该启程了。”
一个卫兵粗声粗气道。
她理了理披风，确保信藏在暗袋中，随他们步入薄雾笼罩的清晨。
通往巡抚府的路沿秦淮河蜿蜒，河水在初升的阳光下如碧玉般闪耀。
但这美景掩不住她胸中盘绕的紧张。
巡抚府高耸在前，红瓦屋顶在灰色天空下格外醒目。
沈念锦走近大门时，步伐微微一滞，门口站着全副武装的卫兵。
她不再只是萧衍府中的侧妃——她是传递他命令的信使，一个尚未摸清规则的棋子。
然而，想到沈氏幸存者，可能是她的亲族，她还是迈步向前。
府内，巡抚李忠迎接她时，脸上挂着浅薄的笑。
他身形瘦削，书房里堆满卷轴与砚台，空气中弥漫着旧纸的味道。
“齐王竟派个女子来传令，”他语带揶揄，接过信，“大胆的选择。”
沈念锦神色平静，尽管手指痒得想夺回那封信。
“王爷信任我传达他的旨意，”她语气平稳，“他期望大人今晚前回复。”
李忠拆开封蜡，目光扫过信纸，笑容渐褪，闪过一丝不安。
“沈氏幸存者，”他低声自语，“危险的要求。”
他抬头，审视她，眼神多了几分探究。
“你呢，姑娘——你在这事里有什么打算？”
她心头一跳，却强装温顺，垂下眼帘，浅笑。
“我只是王爷的仆人，大人。
我的打算不过是讨他的欢心。”
李忠嗤笑，显然不信，但将信折好，塞进袖中。
“告诉你家主子，我会照办。
但提醒他——皇上的眼线正盯着江南。
若他在追查沈氏，需小心行事。”
沈念锦点头，思绪飞转。
皇帝。
是他在操纵徐清远，还是萧衍陷入了更大的罗网？
她需要李忠的回复，任何实质的东西——幸存者的证据，或至少一个名字。
“王爷会感激大人的谨慎，”她在门口停步，“冒昧一问……可有幸存者的踪迹？”
李忠目光一锐，如鹰锁定猎物。
“一个仆人倒是好奇，”他说，随即一挥手，“暂无。
但若他们在，藏不了多久。”
她行礼告退，心跳如鼓。
巡抚知道的比他说的多——她能感觉到。
步入庭院时，一个灰袍身影与她擦肩而过，宽帽遮面。
短暂的接触让她一寒，她回头瞥见对方腰间垂着一枚玉佩，雕着盘龙。
她呼吸一滞。
那玉佩——多年前，她在父亲书
